Ouadane compte, avec Chinguetti, parmi les villes les plus importantes de la région de l'Adrar sur le plan culturel et historique. La ville a été construite en amont, le long du plateau de l'Adrar. Nulle part ailleurs en Mauritanie, les ruines de la vieille ville ne s'étendent sur une surface aussi vaste qu'ici. Ce n'est donc pas pour rien que le ksar est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec Chinguetti, Oualata et Tichitt. En tant que poste commercial important du commerce transsaharien et en même temps centre de la culture des dattes dans l'Adrar, la ville avait une importance bien au-delà de la région aux 13e et 14e siècles. Située au pied du plateau oriental, Ouadane est accessible en deux heures depuis Chinguetti. La ville elle-même vaut la peine d'être visitée pendant une journée, y compris la nuit. Outre la vieille ville qui vaut le détour, avec sa mosquée en partie restaurée et les maisons des fondateurs de la ville, nous recommandons une visite de l'oasis de dattes et une excursion au Guilb er Richat, à 25 km seulement. Cette formation rocheuse est même visible depuis la lune et même le trajet pour s'y rendre est une expérience aventureuse. Une visite du musée de la ville vaut également le détour. Il est en outre possible de prendre le chemin de Chinguetti à Ouadane (ou inversement) hors route, en passant par l'oasis de Tanouchert, plutôt que par la route goudronnée. Un petit détour, mais beaucoup de bénéfices. Des tours à dos de chameau peuvent également être organisés sans problème depuis Ouadane, une ville de 3500 habitants.
Au pied du plateau oriental de l'Adrar commence le patrimoine mondial de Ouadane. Le ksar a été littéralement construit dans la roche. Ouadane est l'une des destinations les plus importantes pour les visiteurs de Mauritanie, si bien que le site fait partie, avec Chinguetti, Terjit et un tour en train de minerai de fer, des choses à faire habituelles et éprouvées dans la région de l'Adrar.
Dans ses meilleures années, le poste de traite était un important centre de transbordement en Afrique de l'Ouest. Fondé selon la légende au 12e siècle par trois pèlerins du hadj, Ouadane est resté pendant de longues années une partie du commerce transsaharien. Autrefois, on y échangeait de l'or contre des dattes et du sel en provenance du nord. La datte, originaire de Mésopotamie, a finalement pu être cultivée dans la région de l'Adrar et a dès lors largement contribué à la prospérité économique. Aujourd'hui encore, la ville de Ouadane est entourée de plantations de dattes. Certes, la ville n'a jamais atteint l'importance religieuse de Chinguetti, mais elle était sans doute encore plus appréciée comme lieu de commerce - et bien mieux protégée. Mais le savoir était également enseigné à Ouadane, comme en témoigne le nom de la rue des quarante sages, qui était l'une des principales rues de la vieille ville. Cependant, sa dépendance au commerce a été fatale à la ville. Les routes caravanières se sont déplacées vers l'est à partir du 16e siècle et Ouadane s'est appauvrie.
Aujourd'hui, Ouadane se concentre sur sa glorieuse histoire. Les dimensions de la vieille ville, relativement bien conservées, étonnent encore aujourd'hui. Que ce soit la mosquée du 15e siècle, les maisons des trois Haǧǧāǧ (pèlerins) et fondateurs de la ville, ou le musée de la ville : dans le vieux Ouadane, l'histoire devient praticable. Le guide sur place répond aimablement à toutes les questions sur la ville. Des livres sur les curiosités et l'histoire de la région peuvent être achetés sur place. D'ailleurs, on n'est jamais seul dans la vieille ville : une colonie de damans des rochers s'y est installée, même si on ne les voit généralement pas. Si l'on descend la colline depuis la ville moderne en passant par la vieille ville, on finit dans l'un des vergers de dattes et l'on peut déguster la récolte sucrée en saison. Dans la Ouadane moderne, 3500 habitants vivent aujourd'hui serrés les uns contre les autres, il n'y a pas de routes plus larges sur l'ensemble du plateau. La promenade directe à travers les bâtiments modernes en pisé, après la visite de la vieille ville, est une sensation intéressante. Sur le plan culinaire, Ouadane est connu pour ses melons sauvages, dont les graines sont volontiers servies broyées dans une soupe.
A seulement 25 km de Ouadane se trouve le Guilb er Richat. Comme décrit plus haut, cette formation rocheuse de plusieurs kilomètres est même visible depuis la lune et sert de repère pour s'orienter. Le trajet qui y mène est également une expérience impressionnante, au cours de laquelle on peut tout à fait rencontrer des nomades de passage. Près du Guilb er Richat se trouvent les restes du fort portugais d'Agouedir. Nous proposons également des randonnées à dos de chameau au départ de Ouadane. Les destinations sont variables et vont des oasis au Guilb er Richat et même à Chinguetti.
