Tidjikdja n'est ni la plus grande ville proche du plateau du Tagant (Moudjeria), ni la plus belle (Tichitt). Elle n'est pas non plus l'ancienne capitale d'un grand royaume (Aoudaghost) et ne possède pas de ruines marquées (Ksar el Barka). On n'y trouve pas de gravures rupestres (Akreijit) ni de crocodiles (Guelta Matmata), mais : si l'on veut découvrir le sud de la Mauritanie, il est difficile d'éviter Tidjikdja. En tant que capitale de la région du Tagant, elle constitue la base de toutes les destinations mentionnées ci-dessus. Peu importe que les voyageurs viennent d'Atar ou de Nouakchott. Fondée au 17e siècle, cette ville de 11 000 habitants est rapidement devenue le centre de la région grâce à la culture des dattes. Aujourd'hui encore, ce fruit sucré est récolté dans la région, plus que partout ailleurs dans le pays. La saison des dattes, de juin à août, est le point fort de l'année. Outre les oasis de dattes, la vieille ville à l'architecture intéressante, y compris le marché et l'ancienne mosquée, vaut la peine d'être visitée. Le paysage qui entoure Tidjikja est également magnifique. La route asphaltée qui commence à Nouakchott et qui se divise en deux à Sangrave se termine à son embranchement nord à Tidjikdja. À partir de là, Tichitt, Akreijit et Oualata ne sont accessibles que par voie offroad. C'est également à Tidjikdja que se trouve la dernière station-service régulièrement approvisionnée sur la route vers l'est. Nous recommandons un séjour d'une journée.
De par sa situation et son histoire, Tidjikja est l'une des villes les plus importantes de Mauritanie. Entourée par les hauts plateaux rocailleux du Tagant, la ville est située dans le Dār Tichitt, une région culturelle importante de l'époque néolithique.
Malgré un peuplement millénaire attesté par des gravures rupestres massives, la fondation de la ville n'a eu lieu qu'au 17e siècle par une branche de l'ordre soufi Tijaniya, l'Idaw Ali. On dit que nulle part ailleurs dans le pays, les dattes n'ont un goût aussi doux que dans la région de Tidjikja. Il n'est donc pas surprenant que le lieu ait rapidement pris de l'importance en tant que zone de culture et de commerce de dattes. Trois siècles plus tard, la conquête française de la Mauritanie s'est faite à partir du Sénégal. Ici, à Tidjikja, les Français ont mis trois ans, au début du 20e siècle, à vaincre la résistance du Sud. Celle-ci s'est alors déplacée vers la région de l'Adrar, plus au nord. La ville a été transformée par l'administration coloniale en centre administratif du Tagant - une fonction qu'elle occupe depuis. Les postes militaires et les forts français sont aujourd'hui encore bien visibles et visitables dans la ville.
Tidjikja reste d'une importance capitale pour la production de dattes. Ses innombrables vergers sont presque sans équivalent en Mauritanie. Une fois par an, la récolte a lieu entre juin et août - une raison suffisante pour une fête de plusieurs semaines, la Guetna. La visite vaut particulièrement la peine à cette période, mais il y a de bonnes raisons d'attendre l'hiver pour s'y rendre. La région est en effet considérée comme la plus chaude du monde et peut facilement atteindre 55° en été. Tidjikja est divisée par un ouad qui se transforme en lac fertile pendant la saison des pluies. La vieille ville, qui vaut le détour, se trouve au nord de ce lac. Nous pouvons passer la nuit à l'intérieur ou à l'extérieur de Tidjikja. Comme mentionné plus haut, Tidjikja peut servir de point de départ pour de nombreuses excursions. Les ruines de Ksar el Barka, par exemple, ou encore la guelta des crocodiles de Matmata. D'ailleurs, il y a bien une station-service provisoire à Tichitt. Mais il ne faut pas croire qu'elle est toujours remplie. Il serait donc préférable de faire le plein à Tidjikja. La prochaine station-service fiable se trouve à Néma, à 630 km.
