Hodh el Gharbi (en fait: al-Ḥauḍ al-Ġarbī), le bassin occidental, tire son nom, avec son pendant Hodh El Chargui, de la dépression d'Aoukar, qui abritait autrefois un immense lac intérieur. Ici, au sud, où l'on se croirait toujours un peu en Arizona entre le plateau et la poussière du désert, on pourrait très bien tourner un western. Des formations rocheuses bizarres au milieu d'un désert infini rendent le paysage fascinant. La capitale de la région, Aïoun El Atrouss, avec ses 15.000 à 20.000 habitants, a, comme beaucoup de villes mauritaniennes, le caractère provisoire d'une ville du Far West. Il vaut cependant la peine de jeter un coup d'œil attentif aux bâtiments, dont certains sont joliment décorés de pierres naturelles. De par sa situation, Aïoun El Atrouss est intégré dans nos deux circuits du sud. En venant de Néma, il faut compter environ 2 ½ heures pour atteindre Aïoun . Après avoir passé la nuit - si vous le souhaitez en dehors de la ville - nous poursuivons notre chemin vers l'ouest sur la route de l'Espoir.
