Atar est la capitale de la région culturellement importante de l'Adrar. Avec plus de 30.000 habitants, la ville est de loin la plus peuplée de la région de l'Adrar et en est également le centre économique. Elle doit son importance au colonialisme français, durant lequel elle a été érigée en centre administratif au détriment de Chinguetti et Ouadane. En tant que l'une des principales régions de production de dattes et de céréales, la région d'Atar est importante depuis des siècles, mais la ville n'a pas connu le rayonnement culturel de ses deux célèbres voisines orientales. Le marché local, le centre d'artisanat féminin et surtout la fête de la guetna sont des attractions touristiques. En juillet, à l'époque de la récolte des dattes, des milliers de visiteurs affluent dans cette ville en pleine effervescence musicale et culturelle. Les voyageurs apprécient également Atar comme point de départ pour des excursions vers Terjit, Chinguetti, Ouadane ou des villes du nord de la Mauritanie comme Zouérat. Le paysage autour d'Atar est également fascinant. Comme la région était autrefois entièrement recouverte par la mer, il existe de nombreux récifs fossilisés. Les plus beaux ergs, sans oublier le col d'Amogjar avec sa vue imprenable sur le Grand Canyon, font que même un séjour de plusieurs jours ne sera pas ennuyeux. De plus, Azougui, qui est aussi historique que naturelle, se trouve à proximité immédiate. Atar est intégrée à tous nos circuits dans l'Adrar. Il est possible de passer la nuit en ville ou en plein air.
En fait, vous n'avez pas besoin de vous enthousiasmer pour Atar - sur la route en direction de Chinguetti et Ouadane, vous ne passerez de toute façon pas à côté de la capitale de la région de l'Adrar. Mais cela vaut la peine de faire plus ample connaissance avec cette localité de 30.000 habitants.
A l'époque du commerce transsaharien, Atar était également un comptoir commercial, mais d'une importance culturelle et économique moindre que ses voisins de l'est. Plus tard, c'est surtout la culture des dattes et des céréales qui a contribué à la prospérité d'Atar. Lorsque les troupes coloniales françaises ont commencé à unifier leurs relations entre le Sénégal et l'Algérie au début du 20e siècle - c'est-à-dire à conquérir la Mauritanie - Atar a été choisie comme capitale régionale après une certaine résistance, au détriment de Chinguetti ou de Ouadane. Atar comptait ainsi parmi les gagnants urbains, tout comme Tidjikja dans la région du Tagant. Au début de l'indépendance, Atar était la ville la plus importante et la plus peuplée de toute la Mauritanie.
Aujourd'hui encore, Atar est indissociable de la culture des dattes. Aucun visiteur de l'Adrar ne devrait manquer la fête de la Guetna en juillet / août. La population d'Atar est l'une des rares à être vraiment habituée au tourisme. Il faut toujours faire preuve d'un peu de talent de négociateur lors des visites au marché, des trajets en taxi et des réservations de circuits par ses propres moyens. L'auberge Bab Sahara de l'Allemand Justus Buma est une adresse fiable pour les séjours de courte durée, les nuitées et les demandes de renseignements. Elle est particulièrement appréciée par les amateurs de motocross et de tout-terrain. Pour les touristes, Atar est appréciée en tant que point de jonction pour les circuits vers Terjit, Chinguetti, Ouadane ou encore les villes du nord comme Zouerat. Il existe un aéroport régional avec un vol direct hebdomadaire vers Paris en haute saison.
